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LES
ÉTAPES
DE LA VIE
Tout d'abord,
il faut bien comprendre qu'une personne vivant plusieurs
centaines d'années ne voit forcément pas
la vie comme un Humain ou une autre personne d'une race
de durée de vie équivalente. Les Elfes ne
craignent pas de manquer de temps pour faire ce dont ils
ont envie. Ils ont donc le loisir d'approfondir leurs
passions, comme par exemple le maniement de l'arc et de
l'épée longue, qui sont des spécialités
des Elfes, et qui leur donnent les facilités que
l'on connaît pour utiliser ces armes.
Les Elfes sont patients
; forcément. Ils considèrent l'impatience
comme un vice très amusant des autres races. Mais
cependant, en cas d'urgence, ils peuvent réagir
plus rapidement et de façon plus appropriée
que la plupart de ces autres races, notamment grâce
à l'expérience qu'ils accumulent au fil
de siècles.
De la même façon qu'un Humain est joueur
et insouciant étant enfant, puis mûrit et
évolue au fil des ans, les Elfes changent au fil
de leur longue existence, mais plus mentalement que physiquement.
En effet, une fois qu'un Elfe a atteint sa maturité,
ses traits ne changent plus que très lentement.
Un Elfe de 150 ans et un Elfe de 500 ans ne présentent
que de subtiles différences physiques, et pour
leur donner un âge, il est préférable
d'observer leur comportement, leur degré d'enthousiasme
apparent, de futilité, de spontanéité.
Et même quand ils deviennent très âgés,
les Elfes semblent encore plus jeunes qu'un Humain de
50 ans.
Les Elfes évoluent donc mentalement au fil des
ans, mais là encore en proportion avec leur durée
de vie, c'est à dire que du point de vue d'une
génération humaine, le changement n'est
que très subtil.
 Pendant
l'enfance, l'Elfe préfèrera folâtrer
et s'amuser plutôt que de rester tranquillement
au pied d'un arbre à jouer de la lyre ou écrire
des poèmes, et comme tous les enfants de toutes
les races, il devra être éduqué et
commencer à apprendre les fondamentaux de sa future
et longue vie d'Elfe. Il sera initié à l'archerie
et à l'escrime dès son plus jeune âge,
et apprendra ce que signifie le fait d'être un Elfe.
Puis,
il entrera dans l'adolescence. Mâles et femelles
grandissent à peu près au même rythme.
À la fin de l'adolescence, il sera introduit dans
la société elfique, et les anciens lui apprendront
comment vivre sa longue vie pleinement, sans tomber dans
l'ennui qui pourrait apparaître au fil de ses siècles
d'existence. En effet, un Elfe n'ayant pas conscience
de la longue existence qui lui reste à vivre risque
de ne pas réussir à en assumer le poids,
et l'effroi qui s'en suivra peut parfois le mener à
la folie… ou au suicide.
Arrivé
à l'âge adulte, il pourra enfin suivre
sa voie, faire ses choix, construire sa propre vie, et
en profiter pleinement, car il est alors dans la force
de l'âge. Fréquemment, c'est la période
que choisissent les Elfes pour partir à l'aventure,
car ils brûlent alors d'envie de connaître
le vaste monde ; malheureusement, la plupart des Elfes
aventuriers meurent dans cette partie de leur vie, car
même s'ils ont déjà dépassé
l'âge des Humains les plus vénérables,
en tant qu'Elfes ils ne sont que de jeunes loups inexpérimentés,
souvent peu préparés à ce qui les
attend hors de leur contrée natale. Il faut toutefois
savoir que moins d'un quart des Elfes adultes partent
à l'aventure (ce n'est là qu'une généralité,
les choses pouvant grandement varier en fonction de l'environnement
et de la sous-race). La vie des Elfes étant bien
plus longue que celle des autres races avec qui ils partent
à l'aventure, les Elfes finissent parfois par s'installer
ou rentrer chez eux au bout de quelques dizaines d'années,
quand leurs compagnons commencent à sentir le poids
des ans, et avant que les Elfes soient arrivés
à l'âge mûr.
Arrivés
à l'âge mûr, justement, le métabolisme
des Elfes se ralentit un peu, et ils deviennent plus sensibles
aux maladies ainsi qu'aux effets de l'âge. Mais
ils sont alors plus au courant de ce qu'est le monde,
comment il fonctionne, et s'ils ne l'ont pas fait avant,
ils arrêtent souvent leur vie d'aventurier à
cette période, quoique certains la poursuivent,
et deviennent alors parfois de véritables légendes
vivantes, admirés de part le monde, craints et
même respectés par leur pires ennemis. Mais
la majorité des Elfes pose les armes et le baluchon
à cette époque de leur longue vie, et se
consacre alors à enseigner ce qu'ils savent aux
plus jeunes, qui partiront peut-être eux aussi à
l'eventure, ou prendront part à la vie de la communauté.
Quand
les Elfes arrivent à la vieillesse, ils
commencent à ressentir les effets de l'âge,
même si leurs traits ne se modifient qu'à
peine. Ils deviennent alors plus contemplatifs et plus
calmes, et se sentent plus que jamais liés à
la nature et à ses rythmes mystiques. Ils apprécient
d'avantage les activités moins fatiguantes, qui
les auraient profondément ennuyé du temps
de leur lointaine jeunesse. Les Elfes de cet âge
qui parcourent encore les routes en quête d'aventure
sont très rares. Malgré leur grand âge,
ils sont cependant très semblables à ce
qu'ils étaient auparavant, et restent alertes.
Quand
ils atteignent un âge vénérable,
le passage des ans (ou plutôt des siècles)
commence à se voir, et des rides commencent à
sillonner leur visage. Leur condition physique se détériore
un peu plus pendant que leur savoir et leur sagesse continuent
de croître. Ils peuvent encore s'adonner à
des activités physiques, mais se fatiguent plus
vite que les jeunes. Ils sont considérés
comme des anciens, et les autres Elfes font souvent appel
à leurs conseils.
Les vieux Elfes ne perdent pas leur vitalité, contrairement
aux Humains ; seule leur endurance baisse avec les siècles.
Pendant ce temps, leur volonté atteint des sommets
impressionnants. Généralement, les Elfes
vénérables affectionnent une vie paisible,
aux activités calmes comme écouter de la
musique, en jouer, ou chanter. Un Elfe naturellement sénile,
ça n'existe pas.
Ayant
atteint une parfaite harmonie avec l'univers, les plus
vieux Elfes se retrouvent confrontés à un
choix. Ils peuvent répondre à l'appel
de l'Arvandor, et aller y rejoindre les dieux elfiques,
ou alors demeurer parmi les mortels pour aider leurs semblables.
Le lieu précis où se rendent les Elfes est
en fait une partie de l'Arvandor nommée Arvanaith.
Cet endroit de pure beauté est dissimulé
à tous, exceptés les Elfes. Une fois en
Arvanaith, les Elfes peuvent vivre et ressentir tout ce
qui leur plaît, aussi longtemps qu'ils le veulent.
Ils ne peuvent revenir de l'Arvanaith que par le biais
de la réincarnation, de la résurrection,
ou si son esprit est soustrait au royaume (dans les deux
derniers cas, cela est fait contre sa volonté)
; mais généralement, ils ne souhaitent pas
revoir le monde des mortels après avoir goûté
au bonheur absolu de l'Arvanaith, ou alors seulement au
bout de nombreux milliers d'années. Et alors, ils
sont réincarnés pour y revenir, généralement
sous la forme d'un animal ; les Elfes particulièrement
héroïques sont parfois ramenés sous
la forme d'un Elfe.
Si
la durée de vie des Elfes est généralement
connue du plus grand nombre, les Elfes possèdent
d'autres particularités, dont certaines sont connues,
et d'autres moins.
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- Précis
du Tel'Quessir
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